バイオ産業始動

以前、さとうきび産業でバイオ燃料の話をしましたが、南アフリカのバイオ燃料産業が本格的に動き出したようです。東ケープ政府はバイオ燃料生産のための土地とキャノーラ（菜種の一種。キャノーラ油ってサラダオイル売ってますよね）の栽培をするために950万ランド（約1億5000万円）の予算を議決しました。また、800万ランド（約1億2000万円）も砂糖栽培に当てることにしており、これでバイオ燃料プロジェクトの開始となるそうです。

このバイオ産業プロジェクトは東ケープにおける主要な産業と位置づけられており、同州で2万3千人の雇用を創出すると予想されています。今後5年間で50万ヘクタールの畑で栽培を行い、年間20万トンのバイオ燃料を作ることになっています。

既に投資家もこれに目をつけておりヨーロッパの投資家はかなり興味を持っていることを表明していて、海外からの直接投資が38.2億ランド（約600億円）あるそうです。同時に70億ランド（約1100億円）が地元の金融機関からの投資となりそうだと言う事です。かなり大きいですね。

バイオ燃料は南アフリカのTrade and Industry Department（経済産業省に該当します）の戦略領域として指定されており、現在の化石燃料の4.5%を2013年までに代替することを目標に掲げています。これはかなり野心的な数字だそうで、55000の新規雇用を見積もっているそうです。ただし、Botanical Society（植物学会でしょうか？）によるとこの数字はあまり現実的ではないとの指摘もあります。

また、エタノールアフリカという会社ではエタノール精製工場を今後20建設するとしており、ここだけで4400程度の雇用は考えられるそうなので、波及効果も考えるとそれなりにいくかもしれません。

現実的に更に問題となってくる可能性があるのは実は水です。南アフリカでは興作可能な土地のわずか1割しか水が引かれていないにも関わらず、国全体の65%もの水を使用しています。従って、バイオ燃料のための植物を作るためには水問題を解決する必要があるそうで、逆に言うとこれがネックになる可能性はあります。